Suele usarse como diluyente de lacas, pinturas de tipo esmalte graso o sintético, cemento de contacto, etc. Es muy útil especialmente para lavar los implementos usados para pintar (brochas, rodillos, pistolas) cuando se emplean pinturas de esmalte. También es capaz de remover manchas de grasa mecánica. En el arte se usa para disolver o diluir pigmentos.

Se utiliza en aplicaciones industriales para el del transporte de petróleo crudo a través de gasoductos. Algunos tipos de diluyentes más familiares para el público en general incluyen la trementina mineral para usos en pintura y esmaltes, que mejoran la coherencia y aplicabilidad de los productos a los que se añaden. El aumento de la temperatura de los fluidos también disminuye su viscosidad, lo que disminuye la cantidad de diluyente necesario.

Los diluyentes también son muy importantes en la industria farmacéutica. Son ingredientes inactivos que se añaden a las tabletas y cápsulas, además del principio activo. También se utilizan en las vacunas para la reconstitución de la vacuna después de su almacenamiento.