Se utiliza para inhibir el moho y las levaduras en muchos alimentos como el queso, el vino, el yogur, los embutidos, la sidra de manzana, las frutas rehidratadas, los refrescos y bebidas de frutas y los productos horneados. Se utiliza en la preparación de productos como el jarabe para hotcakes y los batidos que se sirven en restaurantes de comida rápida como McDonald's. También se puede encontrar en la lista de ingredientes de muchos productos de frutos secos. Además, los productos de suplementos dietéticos a base de hierbas generalmente contienen sorbato de potasio, que actúa para prevenir el moho y los microbios y para aumentar la vida útil.

Además, se utiliza en muchos productos de cuidado personal para inhibir el desarrollo de microorganismos para la estabilidad en almacenamiento. Algunos fabricantes utilizan este conservante como sustituto de los parabenos.